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Cuando yo era niña, allá por los años 60, durante la Noche de San Juan, Barcelona estaba plagada de enormes hogueras que acostumbraban a prepararse desde la primera hora del 23 de Junio, con los objetos de madera y cartón (básicamente) que ya no se precisaban en las casas.
Durante esa jornada era habitual el trasiego por la calle de gentes cargadas con trastos, y escuchar el ruido sordo que estos hacían al ser tirados al montón, desde fuera del círculo marcado en el asfalto o en los adoquines de piedra. Este indicaba la anchura aproximada que a la hoguera se le podía dar en relación a la amplitud de la calle. Sillas, mesas, taburetes, cajas de cartón o madera y tantos otros enseres viejos o rotos. Las altas piras colocadas en las encrucijadas de muchas de las calles que hoy siguen existiendo, interrumpían un escaso tráfico automovilístico al que no parecía molestar en absoluto su existencia. Tanto vecinos escépticos como chóferes circunstanciales que pasaban frente a ellas reduciendo la velocidad, se llenaban de paciencia durante esa especial jornada. Y tan siquiera el hecho de tener que sortearlas al igual que a la gente que se cruzaba en rápidas y atropelladas carreras desde la cera a la pira, parecían incomodar. Lejos de ello, los ojos de esos conductores observaban los montículos con cara de beneplácito mientras debían contar a su paso, las horas que les quedaban de trabajo antes de ir a sus casas y hacer lo propio.

La costumbre mandaba que todo residente de su barrio debía contribuir con su aportación, tanto por el bien comunitario como por el propio pues, la tradición indicaba que quién no lo hiciera, no se vería favorecido por la liberación de las cargas y problemas que durante el año que estaba a punto de dejar atrás (de verano a verano, con la celebración del nuevo inico estival) no sería favorecido por la renovación de su suerte ni la abundancia, y en consecuencia, su comunidad tampoco sería beneficiada. En esa creencia o "por si a caso", todos intentábamos construir la hoguera más grande, la más alta..... Todos competíamos, barrio con barrio, por tener la mejor y la que más limpiara para que más suerte nos llegara. En su cima acostumbraba a colocarse algún palo o cruz para que las llamas subieran aún más alto. Y al anochecer, un séquito de adultos y niños esperábamos nerviosos a que trajeran la ansiada llama de la purificación, "La Flama del Canigó", que a cada barrio acudía a la hora que le era posible, aportada por el vecino encargado de irla a recojer a la hoguera principal de la ciudad.

Cuando de pie y en silencio, al rededor de la hoguera y conteniendo la respiración veíamos como la tea prendía la pira que habíamos preparado con todo nuestro esmero, se escuchaba un clamor general que a la voz de "¡Ohhh!".... contemplaba si la disposición de los trastos había sido la adecuada o no.
Mi abuelo era una de las personas que en su barrio se ocupaba de ello y como todo en esta vida, sabía que construirla también tenía su intríngulis pues, no valía con tirar los objetos a su interior de cualquier manera si no que tenían que estar colocados de forma que al encenderse, las llamas crecieran alto..... ¡Muy alto!.... Hacia el cielo. Y cuanto más altas llegaran, mejor. No podían quemar a lo ancho, ni desmoronarse ni quedarse cortas en su altura. En esto, también competíamos calles y barrios. La que más grande fuera, más alta y más tiempo durase quemando, era la mejor. Las columnas de fuego y las cenizas titilantes subían formando pequeños tornados hacia el cielo.....

Luego nos sentábamos en la acera frente a la puerta de casa, junto a nuestros mejores vecinos, y a la lumbre del fuego crepitador cortábamos la esponjosa y redonda coca de crema y piñones a forma de sol, mientras el sonido del tapón del cava se confundía con las ruidosas tracas y petardos silvadores de Sant Joan. Era "La Verbena"....."La Revetlla"..... "La Nit Màgica"..... "La Nit de Sant Joan". Una noche entrañable llena de misterio y esperanza.
Recuerdo que algún año llegué a subir a la montaña del Tibidabo en plena celebración y fue emocionante y hasta inquietante ver, como la oscuridad de la noche quedaba rota por esa luz anaranjada y papadeante que invadía la ciudad como si esta estuviera tomada por las llamas. Por la mañana del día 24, en la mayoría de las encrucijadas se veían los restos calcinados de los trastos que habían servido para purificar. Y como en Barcelona, esta fiesta se celebraba en todas las ciudades y pueblos de Catalunya por un igual. Claro que eran otros tiempos y hoy en día sería imposible construir semejantes hogueras en medio de una ciudad.

Hoy a pesar de que se sigue celebrando, ya no puede ser igual. ¿Os imaginais lo que podría suceder si en medio de las encrucijadas más importantes de una ciudad como Madrid, Barcelona, Santiago de Chile, Londres o París, etc se montaran hogueras así?.....

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**- Con los años me he preguntado.....

¿Porqué la festividad de San Juan Bautista (católico-romana) se ha vinculado a la celebración pagana del Solsticio de Verano que no es otro día más que la noche del 20 al 21 de Junio? Y buscando información he llegado a estas conclusiones:

En el evangelio de San Lucas se narra que María, en los días siguientes a la Anunciación, visitó a su prima Isabel y a Zacarías (los padres de San Juan) encontrándose élla en su 6 mes de embarazo. ¿Pudiera ser entonces que la Iglesia Católica tomara esta fecha como referencia para fijar la celebración del Bautista en el 8º mes de las candelas de junio, 6 meses antes del nacimiento de Cristo? Si contamos, veremos que desde el 24 de Junio hasta el 24 de Diciembre faltan 6 meses justos. De otra parte, San Juan Bautista es el único del santoral cristiano del que se celebra su nacimiento y no su muerte. Parece evidente entonces pensar que el cristianismo, en su afán incial de cristianizar cuantas fiestas paganas existieran y sabedores de que el pueblo no aceptaría renunciar a ellas, encontraron en este santo la figura idónea para establecer la fiesta oficial del Solticio Estival, en perfecto paralelismo con la pagana solar celebrada en honor al dios Belenos (para los antiguos romanos) y que para los pueblos celtas no era otra más que la importante "Litha".

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Y mientras que la de San Juan se convirtió una fiesta solar, de luz y de fuego, la de Jesús ocupó el solsticio de invierno. Las dos celebraciones más importantes del año para los pueblos ancestrales, ganaderos y agricultores, vinculadas a las presencias masculinas de mayor envergadura del cristianismo.

Hoy, a pesar de que dichas fiestas han cambiado y se les otorga un sentido no tan profundo como en la antiguedad habiéndose convertido en fiestas más comerciales, todavía mantienen en buena medida su esencia. Sobre todo en sus coincidencias. Y refiriéndonos a España, en los pueblos del mediterráneo, pirineo y la costa norte española se pueden encontrar buenos exponentes de ello. De esta forma podemos observar como se van preparando las diferentes fechas de aproximación al Solsticio de Verano desde el 1-2 de Febrero/Imbloc para los seguidores de los ritos celtas, Candelaria para los cristianos, la cual era denomida como la fiesta "del Fuego y del Agua" y que celebraba el final del invierno. Durante el mes de Marzo la fiesta celta era la Ostara y correspondía a la Pascua de los cristianos. Posteriormente se sumó la celebración de San José. Gran fiesta pirotécnica que se inicia con fuerza en Valencia sobre los años 20 del siglo XX y que según la tradición, no eran las fallas que hoy en día se conocen si no piras de desechos de las carpinterías del momento que se prendían como en Catalunya las de Sant Joan, pero en este caso en honor a la supuesta profesión del santo José. Otro cantíco más dirigido a la purificación que se consigue a través del fuego y vinculado con el sol. Durante el mes de mayo era la fiesta de Beltaine para los celtas, la que anunciaba la entrada de la primavera y en este caso la gente debía pasar por encima de las llamas para conseguir la purificación necesaria a la espera del Gran Rito, Litha, el Gran Solsticio. Mientras tanto, los que no eran celtas, no se quedaron rezagados en sus celebraciones pirotécnicas. Y así han llegado a nuestros días, desde el siglo XV, fiestas tan populares, vistosas y antiguas como la "Patúm de Berga" (proclamada Obra Maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO) celebrada en vísperas del Solsticio para las fechas del Corpus. En ella los demónios bailan, envueltos en fuego, al son de las órdenes de San Miguel.

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El fuego forma parte de nuestro misticismo histórico puesto que a las llamas rituales se les han supuesto siempre muchos atributos mágicos e incidían plenamente en la salud de la población. Nadie ha dudado nunca de sus propiedades purificadoras, que han sido utilizadas para acabar con epidemias, libros pecaminosos o malos deseos. En el campo, la hoguera sanaba al ganado enfermo, y renovaba la tierra y las cosechas. Quizás por ello los pastores del Pirineo mantenían escrupulosamente la tradición, lo mismo que la veneración a las encinas.

La noche de Sant Joan tiene resonancias paganas muy remotas. Los campesinos celebraban la maduración del trigo y encendían fuegos para venerar al sol del verano. Incluso el pan tradicional (la coca) que se come en la verbena, (verdaderas obras de arte de los panaderos catalanes), tenía en su origen forma circular como el sol y estaba hecha de harina de trigo. Los señores feudales obligaban a sus vasallos a pagar como tributo las famosas «coques fogasses», que consistían en dos piezas de pan blanco. Pero en los años de escasez, los pobres debían fabricarse el pan con harina de haba. De ahí que otra vieja costumbre de la noche de Sant Joan consista en esconder habas. Una pelada, otra a medio pelar y una tercera con la piel. Dice la tradición que "quien descubra la que está entera, será una persona afortunada a lo largo del año." Como podemos ver, esta fecha del calendario rebosa de propiedades mágicas por todas partes. Las hierbas son mejores y más aromáticas.... Las plantas crecen con mayor ímpetu y los animales se multiplican sin enfermar. Y las brujas salen de sus escondites en virtud de una licencia similar a la que reciben la noche de San Silvestre (Solsticio de Invierno). Otra noche mágica de nuestro calendario.

Como se puede comprobar, seguimos jugando con el fuego, corriendo con él y atravesando campos y ciudades, e incluso haciendo procesiones con antorchas encendidas como nuestros ancestros. Y digo corriendo porque, buscando y buscando he encontrado otro motivo más de admiración a la celebración de esta mágica noche, aunque en este caso tenga unas connotaciones póliticas que poco tengan que ver con lo anteriormente mencionado. Yo sabía que en Barcelona, la llama que esperábamos que llegara, era traída de otro sitio. Lo que ignoraba era de dónde venía y el por qué. Para aquellos que lo desconozcais..... ¿Quereis saberlo?..... Pues ahora nos trasladamos por unos instantes a la Catalunya Norte, (Roselló y Vallespir).....

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Los que el día 23 traigan la llama purificadora a Barcelona desde "El Castellet de Perpinyà" y el Monte Canigó, tendrán que correr mucho. La llama de Sant Joan, símbolo importantísimo para los catalanes, desde la Dominación Francesa, se mantiene viva durante todo el año en ese antiguo castillo que antaño llegó a ser prisión. La "Flama de Sant Joan" o "La Flama del Canigó" sigue siendo un símbolo de luz, hermandad y purificación que intenta borrar el sufrimiento de un pueblo.

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Hoy ya no se reparte a caballo ni portada en teas o antorchas a las ciudades y pueblos catalanes hermandos especialmente durante "La Nit de Sant Joan". Hoy se toma el día 22 del Castellet y se baja al Canigó prendiendo la pira que previamente se ha preparado en su cima, formada por aromáticas planas llamadas "hierbas de San Juan" y restos de madera de encina. A partir de la media noche, habiendo entrado ya en el día 23, se reparte en linternas y farolillos que mantienen estable su calor y luminosidad hasta llegar a sus destinos. Lo más importante es que desde los años 50, la tradición ha seguido ininterrumpidamente hasta nuestros días y aunque en la ciudad de Barcelona ahora se haga dificil ver una hoguera de la categoría de las de antes, no importa, en los pueblos y ciudades hermanados siguen recogiendo madera de encina y trastos para que año tras año se pueda seguir celebrando. Desde el Canigó hasta Palma de Mallorca (Baleares), pasando por Andorra, la Vall d'Aran y llegando a Castellón (Valencia), ilumina todos los rincones de los que se han querido solidarizar con el sufrimiento del pasado. Se calcula que la "Flama del Canigó" llega a encender unas 30.000 hogueras de hermandad y purificación. Entre ellas, podemos destacar como especialmente vistosa, la macro-hoguera del Girafoc de Lliçà d'Amunt. Y a parte de Catalunya, las fiestas de Alicante (Valencia) y Galicia también son importantes por su culto al fuego. Pero no es solo el valor de este lo que en esa noche se celebra. La Ciudad de Ciutadella en Menorca, es un claro exponente de otras celebraciones distintas en las que el fuego no es el motivo central de la fiesta. El pueblo inglés dejó su huella en esa preciosa isla y adornó sus gráciles caballos que cada año salen en tropel y fuertemente engalanados a celebrar la fiesta del solsticio. El Sant Joan.

**-Y teniendo en cuenta esto, podríamos decir que el agua, también tiene su importancia en esta especial celebración.

Desde las montañas de los Pirineos hasta las zonas costeras, la Nit de Sant Joan o la celebración del Solsticio de Verano anima a sus celebrantes a realizar verdaderas procesiones que terminan con las hogueras en la playa y un tenebroso pero tonificante y renovador baño en un mar oscuro y cambiante como ninguna otra noche del año lo he visto. Lamentablemente, la Verbena de Sant Pere (importante celebración "del fuego y el agua" en su día) ha quedado deslucida por su proximidad en el calendario con la de Sant Joan, pero tiempo atrás, en ambas, la gente del mar la celebraba también con procesiones de barcas. Y el día de Sant Joan muchas personas, incluso venidas de pueblos del interior, recibían su bautismo marino.

Según una creencia popular, tanto la noche de Sant Joan como la de Sant Pere, tienen la virtud de hacer milagrosa el agua hasta el punto de que toda aquella persona que se lava la cara con agua de una fuente en cualquier de esas dos noches, conserva el cutis fino o el infértil se convierte en fértil. También el agua interviene especialmente, en estas fechas, en la predicción del futuro.

Cuenta la tradición que si una chica quería saber con quién se casaría, tenía que arrojar dentro de un cubo de agua una gota de plomo fundido. La forma que adoptaba al enfriarse, desvelaba la herramienta que utilizaría el futuro marido. Sin duda una buena pista para deducir de "quién se trataba" en una época en la que todos los vecinos se conocían.

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En Barcelona, la gente que deseaba conocer su futuro acudía a una fuente. En ella los augurios se manifestaban a través de las formas que adoptaba el agua al caer.

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Pero ese día también se colocaban recipientes de agua para los ruiseñores y según afirmaba la gente, al pararse a beber hacían confidencias a las mozas entre trino y trino, especialmente sobre temas amorosos.

Así que aquí tenemos las bases de "por qué" el fuego y el agua han jugado siempre un papel tan importante en las tradiciones de los pueblos. Por ejemplo, véanse las famosas celebraciones de los Solsticios en el enigmático Stone Hedge. Simplemente..... Energía.

Los "cánticos" y danzas al fuego, al sol y a la regeneración que desde la primavera hasta pleno verano han acompañado al ser humano, han sido muchos y diversos pero en esencia, ese canto a la vida, a la luz...... a la energía que el calor del sol o en su defecto, el del fuego purificador nos aporta favoreciendo la prosperidad y fecundidad de campos, animales y personas, siempre se ha mantenido en la historia de la humanidad. Y creo que seguiremos celebrando el Solsticio con fogatas, hogueras, teas y antorchas o venerando al sol, siendo este el ritual central de la Fiesta.
Cuando las llamas crepiten y absorban nuestra atención con su mágica danza, será el momento de meditar en los aspectos más benéficos de su energía y sobre el día de máxima influencia en el que, el Astro Rey y su influjo será el protagonista porque, no debemos olvidar que gracías a él y al agua, existimos al igual que los seres de este planeta.

Aquí os dejo unas bonitas fotos del mar de Barcelona reflejando el castillo de fuegos artificiales, en una noche de Sant Joan. Una perfecta simbiosis energética de fuego y agua.

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Publicado en: 2009-06-19 (293 Lecturas)